Сент-Эмильон (Saint-Emilion) — культовое винодельческое место. Здесь, в междуречье Дордони и Гаронны, разбросаны известковые холмы.
Ну а где известняк, там и виноград хорошо растет. Так было всегда здесь аж с античных времен, а не после свадьбы Генриха и Элеоноры Аквитанской, как утверждают некоторые местные апологеты скандальной монархической парочки. Так или иначе, столь крепкие традиции привели к созданию здесь «уникального антропогенного ландшафта, полностью подчиненного виноделию».
Именно так по-умному задвинул насчет этой местности ЮНЕСКО, обосновывая включение в 1999 году деревни Сент-Эмильон в Список всемирного наследия. Монолитная церковь в скале (Eglise Monolithe) — лишь архитектурное обрамление этого самого ландшафта. Хотя она и крупнейшая из себе подобных в Европе, сооруженная бенедиктинцами (IX—XII века). Экскурсия в нее (5,5 €) включает посещение капеллы Троицы (XIII век) и грота, где в VIII веке отшельничал святой Эмильон. С этого, собственно, и пошла история поселения. Церковь, помимо туристов, осаждают еще и склонные к мистике женщины, страдающие бесплодием.
Считается, что таковым очень полезно посидеть на каменном седалище в гроте. Статистики последствий этих визитов, к сожалению, не ведется, спор между верующими и скептиками вечен. Одно точно можно сказать — погребенный здесь святой Валери свою миссию по покровительству местных виноградарей выполняет на должном уровне. В Сент-Эмильоне жил также писатель Морис Дрюон и, разумеется, не оставался пока был жив в стороне от виноделия. В поместье к себе он приглашал, но не всех подряд. Из граждан РФ чести удостоился, например, Владимир Путин в феврале 2003 года. Кроме того, можно залезть на колокольню и королевскую башню, построенную английским королем Генрихом III в XIII веке (по 1 € за объект).
Из местных вин наиболее престижно белое «Шеваль-Блан» (Cheval Blanc), но в основном вино гонят из сортов мерло и каберне франк. Два местных календарных ивента четко дублируют основные трудовые вехи виноградаря: 1) начало сбора винограда (торжественная месса, официальное открытие сезона, объявляемое с вершины Королевской башни) имеет место в третье воскресенье сентября; 2) подведение итогов винодельческого сезона La Jurade (собрание людей в красно-белых одеждах, которые решают текущие вопросы о рейтинге винных апеласьонов в капелле Троицы) — каждый июнь.
В соседней деревне Кастийон-ля-Батай (Castillon-la-Bataille) каждый год 17 июля проводится реконструкция последней битвы Столетней войны (1453), которая указала англичанам путь домой с чужого континента на родные острова. Из Бордо в Сент-Эмильон можно легко доехать на поезде (45 минут, 8,5 €).